Когда алый «Секрет» был уже далеко от Каперны, Ассоль и Грей только раздумывали о своём будущем. Им казалось, что они плывут в ритме величественного мирового пространства. Сверкающие точки света ночного небосвода сопровождали полёт их мыслей. Время от времени гонг медленно и мелодично издавал звуки.

Грей внимательно наблюдал, как «Секрет» под напором пассата рассекал воду. В его глазах светились радость и восторг, наслаждение и любовь. Будто бы во сне он смотрел на надувшиеся паруса и пенившееся море, следя за свободным бегом судна по веренице вздымающихся волн. Сердце Ассоль было наполнено душевной красотой и бесконечной любовью, впервые она чувствовала себя по-особенному счастливой. Ассоль и Грей никогда не забудут эту ночь, в которую они сидели на корме судна и совсем не хотели спать. Они смотрели вниз на игравшую тёмными цветами радуги пену, которую отбрасывал от себя корабль. Слышалась журчащая песня, убаюкивающая их.

Следующим утром, проснувшись от шума волн и многотактного звона гонга, вся команда вместе с капитаном и Ассоль выбежала из кают и увидела жуткое зрелище: в небе сверкали яркие молнии, раздавались грозные раскаты грома; море разбушевалось, и свирепые волны набрасывались на судно. Казалось, что самая большая из них так или иначе должна поглотить корабль, который постепенно начинал тонуть.

Попытки сохранить в целости плавающий мир были отчаянные. Времени становилось в разы меньше. Снова удар молнии, начался пожар – загорелась мачта. Не было сомнений, что корабль придётся оставить. Раньше Грей и представить себе не мог, что придёт момент, когда он расстанется с ним. Но нужно было действовать: теперь самое главное – спасти жизни людей. Он приказал приготовить шлюпки к спуску на воду и собирать необходимые снасти.

Двое матросов бросились прямо к кливеру, который хлопал и рвался, непрерывно наполняясь ветром. Они с трудом поставили его на место –перетягивали шкот до тех пор, пока не содрали всю кожу с пальцев. В то время, как стаксель и бом-кливер оторвались и вылетели в море, они продолжали тянуть изо всех сил. С таким явным усердием работал каждый член команды. Даже Ассоль не осталась в стороне: она активно помогала приготовлять и складывать припасы.

— Торопитесь! Скорее в лодки! — скомандовал капитан.

Порывы ветра один за другим налетали на шхуну и кренили её. Ветер пел в снастях свою дикую песнь. Подветренный борт кренился. Когда же корабль поднялся и выпрямился, вода снова помчалась по палубе, заливая ноги до колен. Дождь усиливался, и каждая его капля била, точно град.

«Секрет» начал быстро идти ко дну: конец близок. Оставшиеся на палубе матросы бросались в последние минуты потопления через борт. Когда погружались в воду, холод пронизывал их тела до костей. Товарищи быстро затаскивали их к себе в лодки.

Прошло четыре часа. Невыносимый холод и продолжительное бросание лодок по воде, подобно тонким скорлупкам, наконец, закончилось. Все были очень уставшие. Ассоль в полудрёме, замёрзшая, смотрела своим светлым, тёплым взглядом в отчаянные глаза Грея. Его поражало её спокойствие, которое придавало ему уверенность и умиротворение.

— Необходимо добраться до берега, чтобы сориентироваться по направлению дальнейшего движения. Думаю, до моей земли осталось плыть дней пять. Могу ошибаться, — предупредил Грей. Он был озабочен тем, что во время спуска лодки все приборы утонули, и определить координаты нахождения было невозможно. — Поэтому при первом же появлении на горизонте суши мы направимся к ней.

— Я уверена, что у нас всё получится так, как ты запланировал. Когда всё закончится и мы будем спасены, ты сможешь вновь построить корабль, и тогда мы вместе отправимся путешествовать по миру, — звонким голоском предложила Ассоль. Казалось, ничто не могло помешать исполнению её мечты.

Над ними уже безоблачное синее небо, синее, как море, которое на горизонте имеет такой же цвет и блеск, как у лазурногого атласа. Над этим горизонтом – лёгкие, воздушные, обездвиженные облака. Приятно и легко дышалось, как в момент, когда начинается утро расцветающего дня. Ассоль и Грей смотрели на бесконечное торжество красоты, олицетворяющее начало совместной жизни. Солнце уходило за горизонт, оставляя за собой яркие лучики надежд, играющие по всему бескрайнему голубому пространству. Мелодия этих лучей звучала в любящих сердцах и освещала им путь в завтрашний день.