Взял у Яги Горыныч клубок волшебный и отправился в путь далекий. Идет лесом, идет полем, да всё никак не видать ему разбойника Царевича.
Завел Горыныча клубок в лес темный, дремучий.
— Не серчайте, великий государь всея драконьих земель, но Клубок путь дальше знать не изволит, прошу вашего прощенья, царь наш любимый.
— Не серчаю я на тебя. А как я Ивану Царевича-то найду?
— Извольте, Змей Горыныч, увидите камень эдакий указательный. И на нем начертано, мол: «Налево пойдешь — богатым будешь, направо — женатым станешь, а кто прямо пойдет, тот смерть свою сыщет от рук Царевича Ивана».
Задумался Горыныч над словами Клубка. «Направо женатым», — думал он. Ох, как хотелось-то Горынычу жениться, ох, как хотелось увидеть ему свою Гидру-красавицу. «Но нет, — решил он. — Народ гибнет, нужен защитник и богатырь люду их русскому. Не смогу я потом спать спокойно, зная, что какой-то разбойник душит их деток малых».
— Прямо пойдем! — сказал Горыныч.
Оторопел Клубок.
— Змей Горыныч, милостивый государь, не извольте казнить, извольте кланяться. Не может Клубок дальше с вами следовать: слишком уж путь опасный. А страх-то, собака, до последней шерстинки пробирает. Можете отпустить покорного слугу вашего, Клубка? У него еще детки малые — шерстяные варежки в соседней деревушке. Тут недалеко. Нельзя ему на путь смерти становиться…
— Хорошо, отпускаю тебя. Действительно, путь этот только мой быть должен.
— Да хранит тебя всевышний Кот-Баюн…
— Катись уже…